Si vous aimez le rap us depuis longtemps et que vous êtes passé à côté des Diplomats, ce n’est pas très grave. C’est juste dommage.
DipSet (ou The Diplomats), ce sont trois mecs de Harlem : Cam’ron, Freaky Zeeky et Jim Jones. Juelz Santana se joindra à eux en 1999 (à 17 ans). Ces types ont eu une période de gloire au début des années 2000. Et à juste titre.
Comment vous décrire le style unique de ces mecs ?
C’est assez compliqué. Il faut se remettre dans ces années-là pour comprendre. A l’époque, il y a pas mal de bons produits rap chez les cainri. Mais finalement, niveau style, ces mecs avaient un niveau au dessus. Ils arrivaient au dessus des codes à tout niveau, que ça soit dans la dégaine, les sappes, la nonchalance, le flow ou les textes. Ils parlent de rue, de drogue et de tune. De meuf, mais aussi de sujets plus profonds, de remise en question. Les productions choisies sont extrêmement bien calibrées, ça fait mouche à chaque single, tu es obligé d’être avec eux en somme.
Ce que j’adore avec le Dips’, c’est qu’il est assez difficile de les caser dans un style.
La Dipset diversité
Jim Jones squatte une ambiance WestCoast avec The Game et Cam’ron sur Certified Gangstas (quand je dis ambiance, je parle dans le son et dans le visuel du clip). Cam’ron amène son couplet parfait. L’intro-hommage au légendaire flick “Menace II Society” montre bien qu’ils savent ce qu’ils font.
Crunk Muzik est un son de baston, qui pue la chaîne et la planche cloutée, les Timberland pleines de boue et de sang. Avec un clip inspiré du cultissime film “Warriors”, on y est. A chaque écoute, l’envie de déclencher une émeute est bien présente. En plus, cela représente bien le NYC glauque.
Miami, missiles de haut niveau, soleil, plage, tee-shirt old school Scarface et alcool (Sizzurp, le purple drank made in Dipset), voilà une autre ambiance proposée dans “Girls” par Cam’ron. Le sample de Cindy Lauper (Girls Just Want to Have Fun) est parfait et la production coule toute seule. Encore une fois, le niveau est au dessus de la concurrence. Impayable.
Vivre large ? Non, XXXLarge.
Les sappes des Diplomats étaient toujours incroyables. Patchs sur gros blousons de cuir, bandanas de toutes les couleurs pour Juelz, Cam’ron en rose intégral, survet en peau de pêche improbable.
Quand tout le monde portait des baggy, eux arrivaient avec des sappes XXXL introuvables ailleurs. Cela a forgé la légende du style de ces mecs. Et évidemment, tout le monde voulait s’habiller comme eux. Je me rappelle que j’aimais beaucoup le style de Juelz à l’époque. Mais sur Dunkerque, personne ne comprenait vraiment pourquoi un blanc de 55kg portait un bandana orange, un tee-shirt blanc qui descendait jusqu’au genoux, un baggy short et des Air Force One. Parce qu’il kiffait le style DIPLOMATS ! Bordel.
Des classiques et des fans.
Les productions sont diversifiées. Les mecs savent rapper et savent ce qu’ils représentent (Harlem). Quand il y a un sample (soul par exemple), c’est toujours impeccablement choisi. Donc ça pète. Quand c’est du beat lourd, ça fait bouger la tête. Quand les mecs sont cool, on le sent. Quand ça va cogner, ça se sent aussi. S’il y a de la guitare électrique, le flow est adapté. Les Diplomats visent juste à chaque coup. C’est bien orchestré, ça rappe bien, le flow est propre. Bref, c’est généralement super agréable à écouter. Même sur des sons compliqués. Gangstas quoi.
Exemple : S.A.N.T.A.N.A. de Juelz. J’avais trouvé l’instru chelou à la première écoute. Mais avec le flow de Juelz, tout coule de source.
Ayyy !
En fait, entre les sons calibrés pour devenir des hymnes de rue et les collaborations diverses (Jay-Z, Kanye West, The Game…), les mecs ont réussi à devenir des références New-Yorkaises en peu de temps. L’insolence des membres du groupe et la diversité en ont fait des personnages cultes.
Il faut également aller voir les clips légendaires “Oh Boy”, “Hey ma” et “What means the world to you” de Cam’ron ! Du même artiste, “Down and Out” avec Kanye est incroyable aussi. Ou alors “Summer wit’ Miami” de Jim Jones. Je vais arrêter là, sinon, il n’y aura que des clips dans cet article.
Et maintenant ?
En fait, le groupe a explosé suite à des différents entre les membres. Il y a bien eu des réunions depuis 2010, mais je pense qu’ils auront du mal à revenir au niveau. La barre qu’ils avaient placée est haute, autant en rester là (c’est mon avis).
Cependant, en mai 2014, Complex balance ce clip “Dipset”. Personnellement, j’ai eu une grosse trique en regardant ça. Et le son est très bon. Puis ça a le mérite de ne pas être une parodie de leur passé, c’est plein de volonté et la production est digne des Diplomats. En espérant que cela ne soit pas un coup dans l’eau.
Et aussi ça (que j’aime un peu moins mais qui reste correct, il manque d’un Juelz Santana quand même…)
Personnellement, j’ai eu l’occasion de les voir lors d’un concert à Brooklyn, organisé par The Source (pour leur 25 ans d’existence) en 2014 : http://www.barclayscenter.com/events/detail/source-360
J’étais ravi de pouvoir assister à un tel concert à NYC et voir le Dipset sur scène, ça a été une joie intense. DIP-SET !
Ma sélection
Voici quelques albums que vous devriez écouter pour vous faire une idée. Allez-y sans hésiter.
Les 2 albums des Diplomats – Diplomatic Immunity 1 & 2
Cam’ron – Come home wit’ me
Cam’ron – Purple Haze
Juelz Santana – les mixtapes Back like cooked crack (3 opus disponibles sur datpiff.com, pas d’excuse, c’est gratuit !)
Jim Jones – Harlem : Diary of a Summer
Bonus
Leur prestation lors des The Source Award en 2003.
